Wenn Ihr Flug mehrere Stunden Verspätung hat oder ausfällt, haben Sie in vielen Fällen Anspruch auf eine feste Entschädigung – unabhängig vom Ticketpreis. Grundlage ist die EU-Verordnung (EG) Nr. 261/2004. Dieser Beitrag erklärt, wann der Anspruch besteht, wie viel es gibt und wie Sie ihn durchsetzen, ohne teuren Dienstleistern die Hälfte abzugeben.
Wann die Verordnung überhaupt gilt
Die Verordnung 261/2004 greift bei Flügen, die in der EU starten (jede Airline), oder die in der EU landen und von einer EU-Airline durchgeführt werden. Ein reiner Inlandsflug in den USA fällt also nicht darunter, ein Flug von Frankfurt nach New York dagegen schon.
Entschädigung gibt es bei größerer Ankunftsverspätung, bei Annullierung und bei Nichtbeförderung wegen Überbuchung. Wichtig ist die Verspätung am Ziel, nicht beim Abflug. Dass die drei Stunden Verspätung zum Anspruch führen, hat der Europäische Gerichtshof im Sturgeon-Urteil (2009) klargestellt – die Verordnung selbst nennt diese Zahl nicht direkt.
Die Höhe der Entschädigung
Die Beträge sind pauschal und richten sich nach der Flugdistanz:
| Distanz | Entschädigung |
| bis 1.500 km | 250 Euro |
| 1.500–3.500 km (und alle EU-Flüge über 1.500 km) | 400 Euro |
| über 3.500 km (außerhalb EU) | 600 Euro |
Diese Summe steht Ihnen zusätzlich zur eventuellen Rückerstattung des Tickets zu. Sie ist unabhängig davon, wie günstig Sie gebucht haben.
Der wichtige Ausnahmegrund: außergewöhnliche Umstände
Die Airline muss nicht zahlen, wenn „außergewöhnliche Umstände” vorlagen, die sie nicht beherrschen konnte. Typische Beispiele: Unwetter, Streik der Flugsicherung, Sicherheitsrisiken. Kein außergewöhnlicher Umstand ist dagegen in der Regel ein technischer Defekt aus normalem Betrieb oder Personalmangel der Airline. Genau hier liegt der häufigste Streitpunkt – Airlines berufen sich gern pauschal auf „technische Gründe”, was oft nicht ausreicht.
Betreuungsleistungen – oft übersehen
Unabhängig von der Entschädigung müssen Airlines ab bestimmten Wartezeiten „Betreuung” leisten: Verpflegung, gegebenenfalls Hotel und Transfer. Heben Sie Belege auf, wenn Sie selbst zahlen mussten, weil die Airline nichts organisiert hat – diese Auslagen können Sie zusätzlich zurückfordern.
Ein reales Szenario
Flug von München nach Lissabon, planmäßige Ankunft 14 Uhr. Wegen eines technischen Problems startete die Maschine erst spät, Ankunft war 18:20 Uhr – über vier Stunden zu spät. Distanz rund 2.000 km, also 400 Euro pro Person. Die Airline schrieb zunächst von „technischen Gründen” und lehnte ab. Nach einem klar formulierten Schreiben mit Verweis auf 261/2004 und der Ankündigung, die Schlichtungsstelle einzuschalten, zahlte sie. Der ganze Vorgang kostete zwei Briefe und kein Geld.
Häufige Fehler und wie Sie sie beheben
Fehler 1: Vorschnell einen Gutschein akzeptieren. Airlines bieten am Gate gern Vouchers an. Das kann Ihren Bargeldanspruch schwächen. Lösung: Anspruch schriftlich auf Auszahlung in Geld richten.
Fehler 2: Keine Beweise sichern. Ohne Belege wird es schwer. Lösung: Fotografieren Sie die Anzeigetafel mit der Verspätung, heben Sie Bordkarten und Quittungen auf, notieren Sie die tatsächliche Ankunftszeit.
Fehler 3: Sofort einen Inkasso-Dienst beauftragen. Diese Portale nehmen oft 25–35 Prozent Provision. Lösung: Erst selbst anschreiben – viele Fälle sind einfach. Den Dienstleister nur nutzen, wenn die Airline hartnäckig blockiert.
Fehler 4: Fristen verschenken. Ansprüche verjähren; in Deutschland gilt üblicherweise die dreijährige Regelverjährung. Lösung: Nicht jahrelang liegen lassen.
Konkrete Schritte zur Durchsetzung
- Verspätung dokumentieren: Foto der Tafel, Bordkarte, tatsächliche Ankunftszeit
- Distanz und damit den Pauschalbetrag bestimmen (250/400/600 Euro)
- Airline direkt und schriftlich anschreiben, mit Verweis auf VO 261/2004
- Konkrete Frist setzen (z. B. 14 Tage) und Auszahlung in Geld verlangen
- Belege für Verpflegung/Hotel beilegen und separat zurückfordern
- Bei Ablehnung: kostenlose Schlichtungsstelle einschalten (in Deutschland die söp)
- Erst als letzte Stufe Inkasso-Portal oder Anwalt in Betracht ziehen
Fazit und nächster Schritt
In vielen Verspätungsfällen steht Ihnen bares Geld zu – und Sie können es meist selbst holen. Ihr nächster Schritt beim nächsten Ärgernis: Sofort die Anzeigetafel fotografieren und die reale Ankunftszeit notieren. Dieser eine Handgriff ist später Ihr wichtigster Beweis.
FAQ
Zählt die Verspätung beim Abflug oder bei der Ankunft?
Bei der Ankunft. Maßgeblich ist, wann Sie tatsächlich am Zielflughafen ankommen – konkret der Moment, in dem eine Tür geöffnet wird. Eine späte Abflugzeit allein begründet keinen Anspruch.
Bekomme ich bei einem Streik Entschädigung?
Es kommt darauf an. Ein Streik der Flugsicherung oder des Flughafens gilt meist als außergewöhnlicher Umstand ohne Zahlungspflicht. Ein Streik der eigenen Airline-Belegschaft wird von Gerichten differenzierter beurteilt.
Verliere ich den Anspruch, wenn ich Essensgutscheine angenommen habe?
Betreuungsleistungen wie Verpflegung sind Ihr gutes Recht und mindern die Entschädigung nicht. Vorsicht ist nur bei Angeboten geboten, die ausdrücklich als Ersatz für die Entschädigung deklariert werden.
Wie lange habe ich Zeit für die Forderung?
In Deutschland gilt in der Regel die dreijährige Verjährung, gerechnet ab dem Ende des Jahres des Flugs. Warten Sie trotzdem nicht zu lange, da Beweise verloren gehen.
Lohnt sich ein Fluggastrechte-Portal?
Nur wenn Sie selbst nicht weiterkommen. Die Portale sind bequem, kosten aber Provision. Bei klaren Fällen holen Sie mit einem eigenen Schreiben und der kostenlosen Schlichtung die volle Summe.
Quellen
- Verordnung (EG) Nr. 261/2004 des Europäischen Parlaments und des Rates
- Urteil des Europäischen Gerichtshofs, Rechtssache Sturgeon (2009), zur Drei-Stunden-Grenze
- Schlichtungsstelle für den öffentlichen Personenverkehr (söp), Deutschland